Partir du bon pied

La croyance que le pied droit porte bonheur et le gauche attire la malchance est héritée de l'Antiquité romaine : le latin sinister signifie à la fois « gauche » et « défavorable ». On commençait les actions importantes du pied droit, on franchissait les seuils de ce côté pour conjurer le mauvais sort. Cette superstition s'est répandue dans toute l'Europe au Moyen Âge et a progressivement pénétré la langue française : l'expression a glissé du sens littéral (faire le premier pas du pied droit) au sens figuré (commencer quelque chose dans les meilleures conditions). Elle a depuis perdu sa dimension superstitieuse pour désigner simplement un début réussi.

« Pied » vient du latin «pes, pedis». L'opposition bon/mauvais pied est liée à la symbolique droite/gauche très ancienne : le latin «sinister» signifie à la fois « gauche » et « défavorable ».

L'expression miroir « partir du mauvais pied » existe aussi. En anglais, on dit « to start on the right foot » : exactement la même image du bon pied !