passer l'arme à gauche

Mourir, rendre l'âme.

Intermédiairefamilierguerrehistoirehumourmilitairemort

En situation

« « Le vieux chêne du jardin a finalement passé l'arme à gauche après la tempête de janvier. » »

D'où vient l'expression

XIXe s.
Naissance dans le vocabulaire militaire : « passer l'arme à gauche » décrit le geste du soldat tombé, l'arme passant du côté droit (actif) au côté gauche, côté du coeur.
Fin XIXe - début XXe s.
L'expression sort des casernes et s'installe dans l'argot populaire comme façon familière d'évoquer la mort.
Aujourd'hui
Employée avec une pointe d'humour noir ou de distance affective pour dire qu'une personne (ou une chose) a cessé d'exister.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

mourirrendre l'âmetirer sa révérencecasser sa pipe

Dans l'histoire

Née dans les rangs de l'armée française au XIXe siècle, cette expression s'inspire des règlements militaires : lors des exercices de présentation des armes, le soldat portait son fusil du côté droit, en position active. Passer l'arme à gauche, côté du coeur, était le geste symbolique du soldat tombé au combat. Par extension, ce mouvement est devenu synonyme de trépas. L'expression a quitté les casernes pour s'installer dans l'argot populaire, où elle s'emploie avec une pointe d'humour noir pour évoquer la mort sans s'y appesantir.

Prononciation

À l'oral, « l'arme » se prononce exactement comme « larme » (pleur) : [laʁm]. Cette coïncidence phonétique est souvent remarquée, mais elle n'est pas à l'origine de l'expression.

Le sais-tu ?

En anglais, on dit « to kick the bucket » (frapper le seau du pied) pour la même idée. Les deux expressions contournent la mort avec une image concrète et inattendue.

passer l'arme à gauche

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral, « l'arme » se prononce exactement comme « larme » (pleur) : [laʁm]. Cette coïncidence phonétique est souvent remarquée, mais elle n'est pas à l'origine de l'expression.