glisser sous le tapis (mettre, balayer sous le tapis)

L'expression est un calque de l'anglais « to sweep under the rug » (ou « under the carpet »), importée en français au cours du XXe siècle. L'image du ménage bâclé est parlante : plutôt que d'aspirer la poussière, on la fait glisser sous le tapis pour sauver les apparences. Ce raccourci domestique est devenu une métaphore universelle des affaires étouffées, des scandales enterrés et des erreurs que l'on préfère ignorer plutôt qu'affronter.

« Tapis » vient du grec « tapes » (tapisserie), passé en latin puis en vieux français.

En espagnol, on dit « barrer bajo la alfombra » (balayer sous le tapis) : le même geste universel du ménage dissimulé traverse les langues et les cultures.