Français SimpleFrançais SimpleS'acquitter d'une dette ou d'une obligation avec de belles paroles, des tours ou une contrepartie sans valeur réelle, au lieu de donner ce qui est vraiment dû.
« « Il m'a promis une promotion depuis deux ans, mais il me paie en monnaie de singe : de belles phrases et rien de concret. » »
XIIIe-XIVe s.
Le droit de péage du Grand Pont exempte les montreurs de singes en échange d'un tour d'animal
XVIe s.
L'expression entre dans la langue écrite avec son sens figuré de paiement sans valeur réelle
Aujourd'hui
Employée pour toute contrepartie creuse ou promesse sans suite
Cette expression s’emploie partout en France.
promettre monts et merveilles (insiste sur l'excès de la promesse, pas sur l'absence de remboursement réel)
'Monnaie' se prononce [mɔ.nɛ] en deux syllabes : le -ai donne [ɛ]. 'Singe' se lit [sɛ̃ʒ] : voyelle nasale [ɛ̃] suivie du son [ʒ] comme dans 'rouge', le g final est muet. 'Payer' : [pe.je] ou [pɛ.je] selon les locuteurs, avec le -ayer qui peut aussi donner [pe.je].