peser le pour et le contre

L'expression repose sur la métaphore de la balance, instrument de justice et de mesure depuis l'Antiquité grecque et romaine : on dépose mentalement les arguments pour d'un côté, les arguments contre de l'autre, puis on observe lequel des plateaux pèse le plus. Cette image, portée par la symbolique judiciaire de la balance (que l'on retrouve encore dans les allégories de la Justice), s'est ancrée dans la langue française dès au moins le XVIIe siècle, époque où la rhétorique et l'art du débat étaient enseignés dans toutes les bonnes écoles. L'étymologie renforce l'image : le latin pensare (peser) a donné à la fois peser et penser, rappelant que réfléchir, c'est originellement évaluer le poids des choses.

"Peser" vient du latin "pensare" (évaluer, réfléchir), qui a aussi donné le verbe "penser". À l'origine, peser et penser étaient liés à l'idée d'évaluation et de mesure.

Le lien étymologique entre "peser" et "penser" montre qu'en latin, réfléchir et évaluer le poids des choses étaient une seule et même opération mentale. Les Romains pensaient, au sens propre, en pesant leurs idées.