pleurer à chaudes larmes

L'expression est attestée depuis le XVIe siècle en français. Elle repose sur une conception ancienne : les larmes sincères viendraient du cœur, organe chaud, et brûleraient les joues au passage, à l'opposé des larmes feintes, jugées « froides » et calculées. Cette métaphore thermique de l'authenticité traverse les siècles sans s'éroder, portée par la littérature classique et les récits populaires. Aujourd'hui, l'expression reste très vivante à l'oral comme à l'écrit pour décrire un chagrin profond et visible.

L'expression remonte à l'époque où les pleurs étaient associés à la chaleur du corps, par opposition aux larmes feintes jugées « froides ». Cette métaphore thermique de l'authenticité est très ancienne dans la langue française.