pomper l'air

L'expression repose sur l'image de la pompe mécanique, outil familier depuis le XVIIIe siècle, qui aspire l'air d'un espace et le laisse vide. Par glissement, quelqu'un qui pompe l'air de son entourage en aspire l'énergie et la patience, laissant les autres à bout de souffle. L'expression s'est imposée dans le français populaire et argotique au cours du XXe siècle, dans le prolongement d'un argot ouvrier et urbain riche en métaphores mécaniques.

L'expression joue sur l'image de l'épuisement des ressources : comme une pompe qui vide un réservoir, l'agaçant aspire l'énergie vitale de ceux qui l'entourent, les laissant sans souffle.