Accepter et endurer avec résignation les épreuves, les souffrances ou les contraintes de l'existence.
« Veuf depuis dix ans, il portait sa croix sans jamais se plaindre, avec une dignité admirable. »
Iᵉʳ s.
La scène biblique de la montée au Calvaire fonde l'image.
IVᵉ-Vᵉ s.
Les Pères de l'Église popularisent la métaphore de la croix intérieure dans leurs écrits.
Aujourd'hui
L'expression, même hors contexte religieux, évoque l'épreuve acceptée avec résignation.
Cette expression s’emploie partout en France.