poser un lapin (à quelqu'un)

Au XIXe siècle, le mot «lapin» désignait en argot parisien une dette ou une somme due que l'on refusait de payer. «Poser un lapin» signifiait alors laisser quelqu'un avec une créance sur les bras, sans s'en acquitter. Par glissement de sens, l'expression a pris vers 1880 le sens de «ne pas se présenter à un rendez-vous», autrement dit abandonner l'autre à l'attente, comme on abandonne une dette impayée. L'image du lapin que l'on «dépose» quelque part et qui reste là, immobile, renforce l'idée d'une présence vide substituée à celle qui était attendue.

Lapin vient du catalan lapi. Le lapin est présent dans de nombreuses expressions françaises, mais c'est poser un lapin qui est de loin la plus répandue dans le domaine des relations sociales.

Le lapin est un animal qui revient souvent dans les expressions françaises : chaud lapin, avoir du lapin... mais poser un lapin reste l'expression la plus connue et la plus utilisée au quotidien.