pouce !

Attestée dans les cours de récréation françaises dès le XIXe siècle, l'interjection repose sur un geste universel et sans équivoque : le pouce levé en l'air ou glissé sous la main de l'adversaire. Sa force tient à sa visibilité : un seul doigt dressé suffit à interrompre l'action, comme une barrière instantanée. En criant « Pouce ! », l'enfant transforme ce geste en signal verbal reconnu par tous les joueurs sans qu'une explication soit nécessaire. L'expression reste vivace aujourd'hui, transmise de cour de récréation en cour de récréation.

Nominalisation directe du mot "pouce" (latin "pollex") : le geste du pouce est devenu, par convention enfantine, un signal verbal de neutralité temporaire.

Dans certaines régions du Midi, on crie "pollice !" ou "polio !", du latin "pollex". Le geste associé varie aussi selon les écoles : pouce levé en l'air ou passé sous la main fermée, la convention change d'une cour de récréation à l'autre.