pour des prunes

En vain, inutilement, sans aucun résultat ; souligne la déception devant un effort qui n'a servi à rien.

IntermédiaireNourrituredeceptionecheceffortinutilite

En situation

« J'ai attendu deux heures sous la pluie et il n'est jamais venu. Tout ça pour des prunes ! »

D'où vient l'expression

XVIe s.
La prune, fruit très commun et bon marché, incarne une valeur dérisoire.
Aujourd'hui
L'expression signifie couramment 'en vain, sans résultat'.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

pour du beurreen vainà perte

À ne pas confondre

ce n'est pas pour des prunes (même forme, sens inverse : la chose est justifiée, pas dérisoire)

Dans l'histoire

Dès le XVIe siècle, la prune figurait parmi les fruits les plus courants et les moins coûteux de France : on en trouvait partout en abondance, et la payer représentait une dépense presque nulle. Dire qu'on travaillait « pour des prunes » signifiait d'abord qu'on ne touchait qu'un salaire dérisoire, tout aussi peu précieux qu'une poignée de ce fruit si commun. L'expression a ensuite glissé du sens économique vers l'idée d'inutilité totale : faire quelque chose pour des prunes, c'est y dépenser son énergie sans rien obtenir en retour.

Étymologie

Prune vient du latin prunum (du grec proumnon). Le fruit, très répandu, est devenu le symbole de ce qui ne vaut pas grand-chose.

Prononciation

À l'oral, la liaison se fait naturellement : 'pour_des prunes'. Le 'des' ne s'élide pas.

Le sais-tu ?

La prune partage son rôle de symbole de futilité avec le beurre : on dit aussi 'pour du beurre' pour la même idée. En anglais, l'équivalent est 'for nothing', sans image culinaire.

pour des prunes

En vain, inutilement, sans aucun résultat ; souligne la déception devant un effort qui n'a servi à rien.

IntermédiaireNourrituredeceptionecheceffortinutilite

En situation

« J'ai attendu deux heures sous la pluie et il n'est jamais venu. Tout ça pour des prunes ! »

D'où vient l'expression

XVIe s.
La prune, fruit très commun et bon marché, incarne une valeur dérisoire.
Aujourd'hui
L'expression signifie couramment 'en vain, sans résultat'.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

pour du beurreen vainà perte

À ne pas confondre

ce n'est pas pour des prunes (même forme, sens inverse : la chose est justifiée, pas dérisoire)

Dans l'histoire

Étymologie

Prune vient du latin prunum (du grec proumnon). Le fruit, très répandu, est devenu le symbole de ce qui ne vaut pas grand-chose.

Prononciation

À l'oral, la liaison se fait naturellement : 'pour_des prunes'. Le 'des' ne s'élide pas.

Le sais-tu ?

La prune partage son rôle de symbole de futilité avec le beurre : on dit aussi 'pour du beurre' pour la même idée. En anglais, l'équivalent est 'for nothing', sans image culinaire.