pousser le bouchon (un peu) loin

L'expression repose sur l'image concrète du bouchon de bouteille enfoncé trop profondément : si on le pousse au-delà d'un certain point, il tombe à l'intérieur et devient impossible à retirer. Certains l'associent aussi au jeu traditionnel du « bouchon », pratiqué dans les cours de récréation jusqu'au XXe siècle, où les joueurs lancent des palets pour faire tomber une cible et où dépasser les limites convenues était hors-jeu. L'expression circulait depuis longtemps dans la langue populaire avant de connaître un regain spectaculaire grâce à une célèbre publicité télévisée des années 1990 : la réplique « Vous poussez le bouchon un peu loin, Maurice » est devenue un refrain national, gravant définitivement la formule dans la mémoire collective.

La variante 'tu pousses le bouchon un peu loin, Maurice' vient d'une publicité télévisée française des années 1990 qui a relancé la popularité de l'expression dans toute la francophonie.