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AccueilExpressionsprendre des gants

prendre des gants

Agir avec précaution et ménagement pour ne pas blesser la sensibilité de quelqu'un, notamment en choisissant ses mots avec soin.

DébutantCommunicationmainobjetsvetementsvie-quotidienne

En situation

« Il a fallu prendre des gants pour lui annoncer que son projet avait été refusé à l'unanimité. »

D'où vient l'expression

  1. XIXe s.

    Première attestation dans son sens figuré : traiter quelqu'un avec ménagement pour ne pas le blesser verbalement

  2. Aujourd'hui

    Courante dans la langue parlée et écrite pour décrire la délicatesse avec laquelle on aborde un sujet sensible

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

ménager quelqu'uny aller avec précautionmettre les formespeser ses mots

À ne pas confondre

prendre des pincettes (même idée de délicatesse extrême, mais « prendre des pincettes » insiste davantage sur le côté rébarbatif ou peu ragoûtant de la situation, là où « prendre des gants » met l'accent sur l'égard pour la sensibilité de l'interlocuteur)

Dans l'histoire

Attestée au XIXe siècle, l'expression est née dans un contexte artisanal et bourgeois où l'on enfilait de véritables gants pour manipuler des objets précieux ou délicats sans les abîmer ni se salir les mains. Par glissement métaphorique, « prendre des gants » avec quelqu'un signifie le traiter comme un objet fragile que l'on pourrait briser par une parole maladroite. L'image s'est imposée dans la langue courante pour désigner toute forme de délicatesse verbale ou comportementale destinée à ménager la sensibilité d'autrui.

Registre

Courant

familiersoutenu

Employé à l'oral comme à l'écrit pour souligner la délicatesse avec laquelle on aborde un sujet sensible.

Fréquence

Courante

Cette expression

Prononciation

'Gants' se prononce [ɡɑ̃], le 't' final est muet et le 'a' est long et ouvert ; ne pas prononcer le 't'.

Le sais-tu ?

On trouve l'expression inversée, « sans gants », pour dire quelqu'un qui parle franchement, brutalement, sans ménagement : « il lui a dit ça sans gants », l'absence de gants marque la rudesse là où leur présence marque la délicatesse.