prendre la clé des champs

S'enfuir, partir librement en rompant avec une contrainte, s'affranchir d'une situation oppressive pour retrouver sa liberté.

Intermédiaireemotionslieuxnaturevie-quotidiennevoyage

En situation

« Il en avait assez de son emploi répétitif, un matin, il a pris la clé des champs et voyagé pendant un an. »

D'où vient l'expression

XVIIe siècle
Attestée en français dans le contexte féodal : les domestiques attachés à la maison du maître rêvaient de la clé qui ouvrirait sur les champs libres, sans frontières
Aujourd'hui
Employée pour tout départ soudain et libérateur, pour les humains comme pour les animaux, du chien fugueur au salarié qui quitte son emploi

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

prendre la fuites'échappermettre les voilespartir sans se retourner

À ne pas confondre

faire le mur (s'absenter en cachette, souvent brièvement et sans autorisation — 'faire le mur' est furtif et temporaire, 'prendre la clé des champs' implique un départ plus définitif vers la liberté)

Dans l'histoire

Attestée depuis le XVIIe siècle, l'expression puise dans le contexte de la France féodale, où les serfs et domestiques étaient liés à la demeure de leur maître et ne pouvaient se déplacer librement. Les 'champs', espace ouvert et sans murs, symbolisaient la liberté par opposition à l'enclos du domaine. Avoir 'la clé des champs', c'était pouvoir ouvrir la porte sur cet espace infini. L'image est si forte qu'elle s'applique aussi bien aux animaux qu'aux humains : un lapin, un prisonnier ou un salarié peuvent tous 'prendre la clé des champs'.