Français SimpleFrançais SimplePartir brusquement, fuir ou s'éloigner pour échapper à une situation contraignante, embarrassante ou dangereuse.
« « À la première question embarrassante, il a pris le large sans même dire au revoir. » »
XVIe s.
Terme marin : un navire « prend le large » pour s'éloigner de la côte et fuir les dangers du littoral.
XVIIe s.
L'image maritime glisse vers la vie courante : « prendre le large » décrit celui qui part précipitamment pour fuir une situation difficile.
Aujourd'hui
Toujours vivante et bien comprise, souvent employée avec une touche d'ironie pour désigner une fuite rapide et volontaire.
Cette expression s’emploie partout en France.
mettre les voiles (synonyme quasi exact, même registre et même origine maritime)
À l'oral, le « re » final de « prendre » s'efface souvent : on entend « pren(dre) le large ». Le « g » final de « large » est muet : on prononce [pʁɑ̃dʁ lə laʁʒ].