prendre les choses à la légère

Ne pas accorder d'importance aux situations sérieuses, agir sans réfléchir ni se soucier des conséquences.

Débutantdésinvoltureinattentionnegligenceparesse

En situation

« Il prend toujours les choses à la légère : il a rendu son dossier incomplet sans s'en inquiéter. »

D'où vient l'expression

XVIe s.
L'adverbe «à la légère» apparaît en français avec le sens de «sans y mettre de poids, sans réfléchir»
XVIIe-XVIIIe s.
La locution «prendre à la légère» se fige dans la langue littéraire et courante
Aujourd'hui
Expression omniprésente pour qualifier l'insouciance face aux responsabilités

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

ne pas prendre au sérieuxtraiter par-dessus la jambene pas s'en préoccuper

À ne pas confondre

prendre à cœur

Dans l'histoire

Dès le XVIe siècle, l'adverbe «à la légère» s'emploie en français avec le sens de «sans s'appesantir, sans réfléchir». L'image repose sur le contraste entre le poids réel d'une situation et la façon dont on la traite comme si elle ne pesait rien. La locution verbale «prendre à la légère» se fige progressivement à partir du XVIIe siècle pour désigner une attitude d'insouciance face aux responsabilités et aux conséquences.

Étymologie

«Légère» vient du latin «leviarius», dérivé de «levis» (léger). Au figuré, ce qui est léger manque de sérieux ou de profondeur.

Prononciation

À l'oral, le e de «choses» tombe souvent : on dit «prendre les ch'ses à la légère». «légère» se prononce avec le [ɛ] ouvert, à distinguer de «léger» [leʒe].

Le sais-tu ?

En anglais, on dit «to take things lightly» : la même métaphore de la légèreté exprime l'insouciance dans les deux langues, preuve que l'image est universelle.

prendre les choses à la légère

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral, le e de «choses» tombe souvent : on dit «prendre les ch'ses à la légère». «légère» se prononce avec le [ɛ] ouvert, à distinguer de «léger» [leʒe].