prendre un pruneau

Dans l'argot militaire et policier du XIXe siècle, plusieurs fruits ont servi de métaphores imagées pour désigner les balles : 'prune', 'pruneau', 'marron'. Le pruneau s'est particulièrement imposé grâce à sa ressemblance avec une balle de revolver, petite, dure, noire et ronde. L'expression a traversé la littérature policière et le cinéma noir français du XXe siècle avant de devenir une référence nostalgique de l'argot classique, encore comprise mais rarement employée aujourd'hui.

Dans l'argot du XIXe siècle, les balles avaient beaucoup de surnoms : 'prune', 'pruneau', 'marron'. En anglais argotique, on dit 'slug' (limace) pour désigner une balle, une autre comparaison avec un objet du quotidien.