Purée !

Le mot « purée » désignait depuis le XVIe siècle un aliment passé et réduit en bouillie, du latin médiéval « purer » (filtrer, broyer). Comment a-t-il atterri dans la bouche des gens en colère ? Par euphémisme consonantique : on cherche un mot inoffensif qui commence comme le juron qu'on veut éviter. La substitution est attestée au moins depuis le XIXe siècle dans les milieux soucieux de bienséance. La cuisine française, omniprésente dans la vie quotidienne, a fourni le vocable idéal.

Déformation phonétique d'un juron vulgaire : on remplace les syllabes finales par « -rée » pour obtenir un mot inoffensif à la sonorité proche.

Chaque époque a eu ses substituts polis : « fichtre ! » et « saperlipopette ! » étaient très en vogue au XIXe siècle, ce dernier pouvant même aller crescendo (« saperlipopette de saperlipopette ! »). Aujourd'hui, c'est « mince », « zut » et « purée » qui tiennent la vedette dans le registre des jurons adoucis.