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AccueilExpressionsrater le coche

rater le coche

Laisser passer une occasion favorable sans en profiter, manquer une opportunité au bon moment.

Intermédiairechancetempsvie-quotidiennevoyage

En situation

« Il aurait pu racheter cet appartement quand les prix étaient bas, il a raté le coche, maintenant c'est hors de sa portée. »

D'où vient l'expression

  1. XVIIe s.

    Le coche, voiture publique à chevaux, part à heure fixe sans jamais attendre les retardataires

  2. XIXe s.

    Le chemin de fer supplante le coche ; l'expression survit tandis que naît en parallèle 'rater le train'

  3. Aujourd'hui

    Usuelle dans tous les contextes pour signifier qu'on a laissé passer une occasion favorable

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

manquer l'occasionlaisser passer sa chancearriver trop tardrater le trainpasser à côté de l'opportunité

À ne pas confondre

rater le train (expression synonyme et tout aussi courante — 'rater le train' est plus moderne et plus littéral, 'rater le coche' appartient au registre légèrement plus imagé et ancré dans l'histoire)

Dans l'histoire

Attestée au XVIIe siècle, à l'époque où les coches (voitures publiques à chevaux) constituaient le principal moyen de transport longue distance en France. Ces véhicules partaient à des horaires stricts sans jamais attendre les retardataires. Manquer son coche signifiait perdre un temps précieux et une opportunité souvent unique.

Registre

Courant

familiersoutenu

Neutre ; employé aussi bien à l'écrit qu'à l'oral pour signifier qu'une opportunité unique a été manquée.

Fréquence

Courante

Cette expression

Étymologie

De l'ancien français 'coche', voiture publique à chevaux qui transportait les voyageurs selon des horaires fixes au XVIIe siècle. Manquer le départ de ce véhicule collectif signifiait perdre une chance souvent irremplaçable, d'où le sens figuré de laisser passer une opportunité.

Prononciation

'Coche' se prononce [kɔʃ], le 'o' est ouvert [ɔ] comme dans 'or', et le 'ch' fait [ʃ] comme dans 'chat'.

Le sais-tu ?

Le coche a disparu au XIXe siècle avec l'arrivée du chemin de fer, mais l'expression a survécu. De façon amusante, les trains ont créé leur propre métaphore équivalente : 'rater le train', deux moyens de transport successifs, une seule idée.