rebattre les oreilles de quelqu'un

Répéter tellement souvent la même chose à quelqu'un qu'il en est lassé et agacé.

IntermédiaireCommunicationCorps humainagacementbavardagelassitudemoliereoreillesrepetition

En situation

« « Il nous rebat les oreilles avec ses vacances en Grèce depuis qu'il est rentré. » »

D'où vient l'expression

XVIIe s.
Molière emploie l'image : battre les oreilles par le bruit ou les mots répétés
Aujourd'hui
Sens exclusivement figuré : lasser par des répétitions inutiles

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

rabâcherressassercasser les oreilles avecseriner

À ne pas confondre

casser les oreilles (bruit fort et désagréable, pas forcément par répétition du même propos)

Dans l'histoire

L'image vient du verbe 'rebattre' au sens de 'frapper à coups redoublés'. Dès le XVIIe siècle, on disait 'battre les oreilles' pour désigner un son ou des paroles qui martelaient l'esprit de façon incessante. Molière emploie l'expression dans ce sens figuré, signe qu'elle était déjà vivante dans la langue parlée de l'époque. Le préfixe 're-' (de nouveau, encore et encore) a renforcé l'idée de répétition agaçante, jusqu'à faire de 'rebattre les oreilles' le synonyme universel de 'radoter' ou 'ressasser'.

Étymologie

De 'rebattre' (latin 'rebattuere' : 're-' + 'battuere', frapper) et 'oreilles' (latin 'auricula', petite oreille). L'image transpose un martèlement physique, frapper les oreilles à force de mots répétés, en une métaphore de la lassitude provoquée par la répétition.

Prononciation

À l'oral, 'il rebat' se prononce /il ʁə.ba/ : le -t final est muet. On ne dit pas /ʁə.batʁ/ au présent. Bien enchaîner la liaison : 'les oreilles' se dit /le.z‿ɔ.ʁɛj/.

Le sais-tu ?

« Rebattre » vient de « battre de nouveau ». Au XVIIe siècle, on battait les oreilles de quelqu'un au sens littéraire (bruit, sons répétés). Molière emploie l'expression. Elle a survécu dans ce sens figuré de radotage irritant.

rebattre les oreilles de quelqu'un

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral, 'il rebat' se prononce /il ʁə.ba/ : le -t final est muet. On ne dit pas /ʁə.batʁ/ au présent. Bien enchaîner la liaison : 'les oreilles' se dit /le.z‿ɔ.ʁɛj/.