redorer son blason

Née au XVIIe siècle, l'expression s'ancre dans la réalité des familles nobles ruinées qui cherchaient à restaurer le lustre de leurs armoiries. Le blason, symbole physique de la lignée, pouvait être littéralement redoré quand la famille retrouvait les moyens de l'entretenir. L'un des stratagèmes les plus courants pour y parvenir était de contracter un riche mariage : un titre noble s'échangeait contre une dot confortable, renflouant les caisses sans ternir formellement l'honneur. L'expression a ensuite quitté le domaine héraldique au XIXe siècle pour s'appliquer à toute personne cherchant à rétablir sa réputation après une période difficile.

"Blason" vient de l'ancien français, désignant l'écu armorié des chevaliers. "Redorer" : préfixe re + dorer, du latin deaurare (couvrir d'or).

Dans les familles nobles ruinées, 'redorer son blason' passait souvent par un riche mariage : un titre s'échangeait contre une dot. Cette pratique était si répandue aux XVIIIe et XIXe siècles que les observateurs de l'époque ironisaient sur ces unions où l'aristocratie bradait son prestige pour l'argent de la bourgeoisie ou de riches héritières étrangères.