regarder les mouches voler

La mouche est depuis longtemps l'animal emblématique de l'ennui et de l'inutilité dans la tradition française. Dès le XIXe siècle, on retrouve dans la littérature l'image de celui qui contemple des insectes tournoyant dans une pièce silencieuse, faute d'avoir quoi que ce soit d'utile à faire. Appliquer ce geste à une personne qui devrait travailler ou écouter, c'est souligner l'absurdité de sa distraction : rien n'est moins digne d'intérêt que le vol aléatoire d'une mouche. L'expression, teintée d'ironie bienveillante, est restée très vivace dans la langue de tous les jours.

Les mouches ont longtemps été l'insecte de l'ennui et de l'attente en français (on dit aussi « quelle mouche t'a piqué ? »). Regarder voler ces petites bêtes sans intérêt est l'activité par excellence de celui qui a l'esprit ailleurs.