réglé comme du papier à musique

L'expression joue sur le double sens du verbe régler en français : il signifie à la fois organiser, cadencer et tracer des lignes à la règle. Le papier à musique (ou papier à portées) est littéralement réglé : ses cinq lignes parallèles parfaitement équidistantes y sont tracées avec une précision mécanique absolue. À mesure que la musique imprimée se répand en France au XIXe siècle, le papier à musique devient un objet familier du quotidien et son image de régularité irréprochable s'installe dans la langue. Dire de quelqu'un qu'il est réglé comme du papier à musique, c'est dire que sa ponctualité ou ses habitudes rivalisent de précision avec ces lignes gravées une fois pour toutes.

"Réglé comme une horloge" est une variante courante. Les deux images coexistent, mais le papier à musique est typiquement français et sans équivalent direct en anglais.