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AccueilExpressionsremettre les pendules à l'heure

remettre les pendules à l'heure

Corriger des malentendus, rétablir la vérité ou recadrer une situation en disant clairement les choses telles qu'elles sont.

IntermédiaireCommunicationobjetstempstravailvie-quotidienne

En situation

« Il y avait trop de rumeurs dans l'équipe, le directeur a décidé de remettre les pendules à l'heure lors d'une réunion. »

D'où vient l'expression

  1. XXe s.

    L'image du réglage de la pendule sur le signal officiel glisse vers la métaphore du rétablissement de la vérité dans un contexte professionnel ou social

  2. Aujourd'hui

    Très vivante, surtout dans les discours politique et médiatique pour désigner une mise au point publique après un malentendu ou une polémique

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

rétablir la véritérecadrerclarifier les chosescorriger le tir

À ne pas confondre

passer un savon à quelqu'un (réprimander sévèrement : plus punitif que correctif, sans idée de rétablir la vérité)

mettre les points sur les i (insister sur un détail précis : plus ciblé que la remise à l'heure générale)

Dans l'histoire

Expression du XXe siècle, née à l'ère des horloges mécaniques et des signaux horaires officiels. Avant la généralisation de l'heure électronique, remettre les pendules à l'heure était un geste concret et régulier : on calait sa pendule sur le signal radio ou le canon de midi. Par glissement, l'image s'est appliquée à toute rectification d'une réalité qui avait dérivé. L'expression s'est ensuite particulièrement répandue dans le discours politique et médiatique pour désigner les mises au point publiques après une rumeur, un malentendu ou une information mal relayée.

Registre

Courant

familiersoutenu

Peut être neutre (correction bienveillante) ou autoritaire selon le contexte et le ton employé.

Fréquence

Courante

Cette expression

Étymologie

De « remettre » (re- + mettre, du latin mittere, placer), « pendule » (du latin pendulum, ce qui pend et oscille, de pendere, être suspendu) et « heure » (du latin hora). La pendule à balancier, précisément parce qu'elle oscille et peut se dérégler, est devenue la métaphore idéale du réel qui dérive de la vérité.

Prononciation

'Pendules' se prononce [pɑ̃dyl], le 'en' est nasalisé [ɑ̃] ; le 'u' de la dernière syllabe est bien [y] (comme 'lune') et non [œ].

Le sais-tu ?

L'expression s'est popularisée en politique, où l'on 'remet les pendules à l'heure' après une déclaration mal interprétée. La pendule comme étalon de la vérité officielle a quelque chose d'irrésistiblement bureaucratique.