remonter à la source

Chercher l'origine première d'un problème, d'une information ou d'un phénomène, en allant jusqu'au point de départ pour comprendre la cause profonde.

Débutantanalyseeauenqueteoriginerecherche

En situation

« Pour régler définitivement ce conflit entre les deux équipes, il faut remonter à la source et comprendre ce qui s'est passé il y a deux ans. »

D'où vient l'expression

XVIIIe s.
Attestée dans les écrits juridiques et philosophiques pour désigner la quête d'une origine première.
XIXe s.
Adoptée par la presse et l'enquête policière : remonter à la source d'une information ou d'un crime.
Aujourd'hui
Usage courant dans tous les domaines : entreprise, médecine, informatique, vie quotidienne.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

aller à l'originechercher la cause profonderemonter le fil

À ne pas confondre

aller aux sources

Dans l'histoire

Cette expression puise dans l'image très ancienne du voyageur qui remonte un cours d'eau pour en trouver la naissance. Elle est attestée en français depuis le XVIIIe siècle au moins, d'abord dans les domaines du droit et de la philosophie, où l'on cherchait l'origine des institutions ou des idées. À partir du XIXe siècle, l'enquête journalistique et policière l'a popularisée : remonter à la source d'une rumeur ou d'un crime, c'est refaire le chemin à rebours jusqu'au premier maillon. Aujourd'hui, l'expression s'emploie aussi bien dans un bureau que dans un laboratoire, partout où il faut comprendre pourquoi quelque chose s'est produit.

Étymologie

Remonter (aller vers l'amont) combiné à source (du latin "surgere", jaillir) évoque le trajet inverse du courant.

Le sais-tu ?

En informatique, remonter à la source est la base du débogage : on retrace le code jusqu'à l'instruction fautive. Le terme « code source » repose sur la même métaphore aquatique, héritée du latin via le français.

remonter à la source

Dans l'histoire