rentrer sous terre

Vouloir disparaître sous l'effet d'une honte ou d'une gêne si intense qu'on souhaiterait ne plus exister aux yeux des autres.

DébutantCorps humainembarrasemotionsgenehontehumiliationsentiments

En situation

« « Quand j'ai renversé mon verre devant tout le bureau, j'aurais voulu rentrer sous terre. » »

D'où vient l'expression

Antiquité
Grecs et Latins expriment déjà le souhait d'être englouti par la terre face à la honte (latin : optare terrae inglutiri).
XVIIe s.
L'expression prend sa forme actuelle dans les textes littéraires français.
Aujourd'hui
Vivante dans la langue courante, elle s'emploie dans toute situation d'embarras ou d'humiliation intense.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

mourir de hontene plus savoir où se mettrevouloir disparaîtreêtre accablé de honte

Dans l'histoire

L'image s'enracine dans un archétype très ancien : en grec et en latin, on exprimait déjà le souhait d'être englouti par la terre pour fuir la honte (en latin « optare terrae inglutiri »). En français, l'expression est attestée dès le XVIIe siècle dans les textes littéraires. Elle cristallise un paradoxe propre à la honte : le désir d'invisibilité est si intense qu'on le formule comme un geste physique impossible, s'enfoncer dans la terre pour échapper à tous les regards.

Prononciation

À l'oral familier, le premier « e » de « rentrer » peut s'élider : on entend « r'ntrer sous terre » [ʁ̃tʁe su tɛʁ]. Aucune liaison ne s'opère entre « sous » et « terre ».

Le sais-tu ?

L'équivalent anglais est « to want to sink through the floor » ou « to crawl under a rock », des images très similaires du désir de disparaître physiquement sous l'effet de la honte.

rentrer sous terre

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral familier, le premier « e » de « rentrer » peut s'élider : on entend « r'ntrer sous terre » [ʁ̃tʁe su tɛʁ]. Aucune liaison ne s'opère entre « sous » et « terre ».