Français SimpleFrançais SimpleSe moquer discrètement de quelqu'un ou d'une situation, en dissimulant son amusement pour que la personne visée ne s'en aperçoive pas.
« « Pendant tout le discours solennel du président de séance, les participants riaient dans leur barbe. » »
XVIe s.
L'expression est attestée dans les textes français. Elle décrit le geste concret de l'homme qui baisse le menton pour cacher son sourire dans la barbe, attribut masculin courant et souvent ample.
Aujourd'hui
Toujours vivante, l'expression s'emploie au sens figuré pour tout amusement secret, même si la barbe n'est plus universelle. On la retrouve surtout à l'écrit et dans un registre légèrement soutenu.
Cette expression s’emploie partout en France.
rire sous cape (très proche : rire sous cape insiste sur la dissimulation derrière un voile ou un vêtement ; rire dans sa barbe se réfère au geste concret de baisser la tête)
Le groupe « dans sa » se prononce naturellement enchaîné à l'oral : « dan-sa-barbe ». « Barbe » (/baʁb/) : le b final est bien prononcé. Aucun piège phonétique majeur.