Roucouler comme des tourtereaux

Le verbe « roucouler » est attesté dès le XVIIe siècle pour décrire le chant doux des pigeons et des tourterelles. Au XVIIIe siècle, les romanciers et dramaturges de la période galante s'en sont emparés : comparer des amoureux aux tourterelles, déjà symboles de fidélité, rendait l'image doublement évocatrice. La locution complète « roucouler comme des tourtereaux » s'est alors fixée dans le langage courant, souvent teintée d'une ironie affectueuse quand on décrit un couple jugé trop démonstratif.

De l'onomatopée « rouc » imitant le son du pigeon ou de la tourterelle, lui-même du latin populaire « rucculare ».

« Roucouler » peut s'employer seul, sans « tourtereaux » : « arrêtez de roucouler, on vous entend ! ». On peut même roucouler une chanson, en la chantant avec une voix langoureuse.