s'en mordre les doigts

Le geste de se mordre les doigts pour exprimer le dépit est attesté dans la littérature française dès le XVIe siècle : on le trouve chez Rabelais, qui l'emploie pour peindre des personnages rongés par le remords ou la frustration. L'image s'appuie sur un réflexe corporel bien réel : sous l'effet d'une contrariété vive, on peut inconsciemment porter la main à la bouche. La locution «s'en mordre les doigts» a traversé les siècles sans vieillir, car elle dit avec une économie parfaite ce mélange de regret et de punition symbolique qu'on s'inflige soi-même.

L'espagnol dit "comerse los codos" (se manger les coudes) pour la même idée de regret cuisant exprimé par un geste corporel impossible. Le corps, partout, supporte le poids du regret.