s'ennuyer comme un rat mort

L'expression appartient à la veine des comparaisons hyperboliques qui caractérisent l'argot et le français familier du XIXe siècle. Le rat mort incarne l'inertie absolue : là où le rat vivant est vif, fureteur et insaisissable, le rat mort est l'image parfaite de l'immobilité et du néant. La comparaison joue sur cette opposition entre la vivacité habituelle du rongeur et l'absence totale d'activité de son cadavre. Elle s'inscrit dans la même logique que 's'ennuyer à mourir', en renforçant l'hyperbole par une image concrète et pittoresque.

Le rat mort comme image de l'inertie totale revient souvent en français familier. On trouve des variantes régionales comme « s'ennuyer comme un lézard sur un mur » dans le sud de la France. En anglais, le plus proche serait « bored to death » ou « bored stiff ».