sauter à la gorge de quelqu'un

Cette expression puise dans l'une des images les plus primitives du combat : la gorge, zone vitale et vulnérable, est la cible naturelle des prédateurs pour immobiliser leur proie. En français, l'image d'une attaque à la gorge symbolise depuis longtemps la violence instinctive et incontrôlable. L'expression a progressivement pris un sens figuré, désignant une réaction de colère si vive qu'elle déborde le combat physique pour s'appliquer aussi aux confrontations verbales ou émotionnelles. Elle appartient à la famille des expressions françaises où la gorge représente la vulnérabilité : « couper la gorge », « avoir quelqu'un à la gorge », « serrer la gorge ».

L'image de la gorge comme point d'attaque vient de la chasse et du combat animal : les prédateurs visent la gorge pour immobiliser leur proie. L'expression conserve cette violence primitive.