Sauter du coq à l'âne

Passer brusquement d'un sujet à un autre sans lien logique, changer de conversation de façon abrupte et déconcertante.

IntermédiaireAnimauxCommunicationculturehumourlangagepoesie

En situation

« Pendant la réunion, il a sauté du coq à l'âne : on discutait du budget et il a soudain évoqué ses vacances de l'été dernier. »

D'où vient l'expression

XVe s.
Le « coq-à-l'âne » désigne un genre littéraire satirique médiéval.
XVIe s.
Clément Marot popularise le genre ; l'expression entre dans l'usage courant.
Aujourd'hui
Employée pour tout changement de sujet abrupt dans une conversation.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

passer du coq à l'ânepartir dans tous les senschanger de sujet sans arrêtavoir des idées qui sautent

À ne pas confondre

Parler pour ne rien dire (bavardage vide sans cohérence, mais pas forcément avec changement de sujet rapide)

Dans l'histoire

L'expression est attestée dès le XVe siècle en français. À l'origine, le « coq-à-l'âne » désignait un genre littéraire satirique médiéval où l'on enchaînait des sujets sans rapport, par pure fantaisie, pour tourner en dérision les discours confus ou pompeux. Clément Marot a contribué à populariser ce genre au XVIe siècle.

Étymologie

« Coq » vient du latin coccus (onomatopée). « Âne » vient du latin asinus, et désignait aussi au Moyen Âge la sottise ou l'incohérence.

Prononciation

On dit aussi bien « passer du coq à l'âne » que « sauter du coq à l'âne ». À l'oral, la liaison entre « coq » et « à » est facultative.

Le sais-tu ?

Le « coq-à-l'âne » était un genre poétique médiéval très prisé, cultivé notamment par Clément Marot au XVIe siècle. Ces textes volontairement décousus se moquaient des prédicateurs et des discours officiels en accumulant des sujets sans rapport.

Sauter du coq à l'âne

Dans l'histoire

Prononciation

On dit aussi bien « passer du coq à l'âne » que « sauter du coq à l'âne ». À l'oral, la liaison entre « coq » et « à » est facultative.