sauter le pas

Franchir une étape décisive et prendre une décision importante, souvent après une longue hésitation.

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En situation

« Après des mois de réflexion, il a enfin sauté le pas et a démissionné pour créer son entreprise. »

D'où vient l'expression

XVIIᵉ s.
Le "pas" désigne un passage difficile à franchir, notamment un défilé ou un gué militaire.
Aujourd'hui
Utilisé pour toute décision importante prise après une période d'hésitation.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

se jeter à l'eaufranchir le Rubiconprendre le taureau par les cornes

À ne pas confondre

sauter aux yeux (être évident, sens très différent)

Dans l'histoire

Attestée depuis le XVIIe siècle, l'expression puise dans l'univers militaire : le « pas » désignait à l'origine un passage étroit et difficile à franchir, comme un gué, un défilé ou une tranchée. Sauter ce passage, c'était prendre une décision irréversible en avançant coûte que coûte, sans pouvoir rebrousser chemin. Cette image d'engagement total s'est progressivement étendue à toute situation de vie où l'on hésite longuement avant d'agir : mariage, démission, déménagement, lancement d'une entreprise.

Étymologie

"Pas" vient du latin "passus" (enjambée). L'image du pas à franchir évoque un seuil symbolique entre l'hésitation et l'engagement.

Prononciation

Aucune particularité orale : toutes les consonnes sont prononcées normalement.

Le sais-tu ?

"Sauter le pas" et "se jeter à l'eau" sont souvent interchangeables, mais "sauter le pas" insiste sur la décision prise après hésitation, tandis que "se jeter à l'eau" met davantage l'accent sur l'audace et l'impulsion du moment.

sauter le pas

Dans l'histoire

Prononciation

Aucune particularité orale : toutes les consonnes sont prononcées normalement.