se comprendre à demi-mot

L'expression s'inscrit dans la tradition française du sous-entendu et de l'implicite. Le mot composé 'demi-mot' est attesté dans la langue classique du XVIIe siècle, époque où la maîtrise de l'allusion et de la litote était considérée comme une marque d'élégance dans la conversation. Se comprendre à demi-mot désignait alors un degré de complicité tel qu'un simple fragment de phrase suffisait à transmettre un message complet.

Demi-mot évoque la moitié d'un mot, image de l'économie de langage dans une relation très intime où les explications longues deviennent superflues.

Des études en psychologie sociale montrent que les couples et amis très proches développent de véritables raccourcis cognitifs, ce qui leur permet d'anticiper les pensées de l'autre. Les mots deviennent presque inutiles.