se coucher avec les poules

Née dans la France rurale, l'expression traduit la réalité des travailleurs agricoles d'autrefois : sans éclairage artificiel, leur journée était entièrement calquée sur la lumière naturelle. Les poules, sensibles à la luminosité, rejoignent spontanément leur perchoir dès le crépuscule, un comportement que les paysans observaient chaque soir dans leur basse-cour. Veiller après la tombée de la nuit coûtait cher en chandelles et en huile de lampe ; aller se coucher en même temps que les volailles était donc le rythme ordinaire de la vie aux champs. Passée dans le langage commun, l'expression décrit aujourd'hui toute personne qui va au lit très tôt, avec une légère nuance de moquerie affectueuse.

L'expression forme un diptyque avec « se lever avec les coqs » : le coq chante à l'aube, la poule dort au crépuscule. Les deux donnent ensemble le portrait d'un rythme de vie entièrement calqué sur celui des basse-cour.