se faire de la bile

L'expression prend racine dans la théorie des quatre humeurs d'Hippocrate (Ve siècle avant J.-C.), reprise et diffusée par Galien et enseignée en Europe jusqu'au XVIIe siècle. La bile noire (la « mélancolie ») était censée engendrer tristesse et anxiété ; la bile jaune (la « colère »), l'irritabilité et la violence. « Se faire de la bile », c'était donc s'infliger à soi-même ces humeurs toxiques. L'expression est passée dans la langue familière à mesure que la médecine humorale reculait, laissant l'image vive du « venin intérieur » que l'on produit par excès de souci.

Du latin « bilis » (bile, fiel), une des quatre humeurs de la médecine antique. Selon la théorie humorale d'Hippocrate et de Galien, la bile noire (mélancolie) provoquait tristesse et anxiété, tandis que la bile jaune (colère) engendrait l'irritabilité. Se faire de la bile, c'est s'infliger soi-même ces humeurs sombres.

La bile était l'une des quatre humeurs de la médecine antique : le sang, le phlegme, la bile jaune et la bile noire. L'organe a disparu de la médecine moderne, mais l'expression survit parfaitement dans la langue de tous les jours.