se mettre à la place de quelqu'un

La « place » en français, c'est bien plus qu'un emplacement physique : depuis le Moyen Âge, « avoir sa place » signifie occuper un rôle, une position sociale reconnue. Imaginer que l'on quitte littéralement la sienne pour occuper celle d'un autre est une métaphore si simple et immédiate qu'elle n'est attachée à aucun auteur ni à aucun texte particulier. Elle s'est répandue naturellement dans la langue parlée pour devenir l'une des formules les plus spontanées de la vie quotidienne, portant en elle l'idée que comprendre l'autre passe d'abord par changer de point de vue.

L'anglais dit « to put oneself in someone's shoes », littéralement « se mettre dans les chaussures de quelqu'un ». Le français préfère la place ou la peau : on change de position ou carrément de corps, mais jamais de chaussures !