se mettre au vert

'Se mettre au vert' puise ses racines dans le monde rural et équestre : mettre un cheval ou un bœuf 'au vert', c'était l'envoyer paître dans les prés pour qu'il récupère de ses efforts. Le vert symbolise ici la vigueur et la vie (du latin viridis, vigoureux, plein de vitalité). Par glissement, l'expression s'est étendue aux humains épuisés par le labeur, qui partent à la campagne pour retrouver des forces loin de l'agitation urbaine. La réinterprétation argotique, où 'se mettre au vert' désigne un fugitif qui se cache à la campagne, est une greffe plus tardive sur la même image.