Français SimpleFrançais SimpleSe retrouver exactement au point de départ, sans rien avoir gagné, souvent après avoir cru progresser.
« Il avait misé toutes ses économies sur ce projet : il s'est retrouvé Gros-Jean comme devant. »
XVIe s.
Le motif du rêveur qui trébuche apparaît dans des fables européennes
1678
La Fontaine fixe l'image dans « La Laitière et le Pot au Lait »
Aujourd'hui
L'expression désigne tout échec qui ramène au point de départ
Cette expression s’emploie partout en France.
se retrouver les mains vides (plus neutre : pas d'ironie sur une ambition déçue, juste une absence de résultat)