Français SimpleFrançais SimpleSe trouver dans une position inconfortable où l'on ne peut choisir entre deux options et finit par ne tirer profit ni de l'une ni de l'autre.
« Il a voulu plaire à son patron et à ses collègues en restant vague : il s'est retrouvé le cul entre deux chaises et tout le monde est mécontent. »
XVIe s.
En anglais : 'to fall between two stools' (Heywood, 1546), image morale de l'indécision perdante
Époque moderne
La version française avec 'cul' s'impose dans le registre populaire
Aujourd'hui
Très vivante à l'oral pour décrire tout double jeu qui se retourne contre son auteur
Cette expression s’emploie partout en France.
avoir l'embarras du choix (hésiter entre de bonnes options, ce qui est positif ; ici le problème est de ne pas choisir clairement)
Le mot 'cul' se prononce /ky/, le 'l' final est muet. À l'oral courant, le e de 'se' s'efface souvent : on entend /sʁətuʁve ky ɑ̃tʁ dø ʃɛz/.