se taper la tête contre les murs

L'expression appartient à la grande famille des hyperboles corporelles du français familier, aux côtés de 's'arracher les cheveux' ou 'perdre la tête'. L'image est limpide : se cogner la tête contre un mur est à la fois douloureux et parfaitement inutile, résumant la double dimension de la frustration, la souffrance et l'impuissance. Le mur, surface dure et immobile, incarne l'obstacle qui ne cède pas, qu'il s'agisse d'une administration kafkaïenne, d'un interlocuteur borné ou d'une situation qui n'avance pas. La variante 'se cogner la tête contre les murs' circule dans le même registre avec le même sens.

"Se taper" : se frapper soi-même ; "contre les murs" : contre une surface dure et immobile, symbole de l'obstacle qui ne cède pas.

On emploie aussi la variante "se cogner la tête contre les murs". En anglais, "to bang one's head against a brick wall" (se cogner la tête contre un mur de briques) utilise exactement la même image.