sonner la retraite

Signaler qu'il est temps de se retirer, de mettre fin à une activité ou d'abandonner une position, souvent après un échec ou une tentative infructueuse.

Intermédiaireabandonmilitairerenoncementretraitevie-quotidienne

En situation

« Après trois ans d'efforts sans résultat, l'entrepreneur a fini par sonner la retraite et fermer sa boutique. »

D'où vient l'expression

Moyen Âge
Sonnerie militaire (cor ou trompette) ordonnant le repli des troupes
XVIIe s.
Extension figurée : signaler un abandon ou un retrait dans la vie civile
Aujourd'hui
Employé pour tout renoncement volontaire à une activité ou une position

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

battre en retraitese retirerjeter l'épongerenoncermettre fin à

À ne pas confondre

partir sans tambour ni trompette

Dans l'histoire

Expression issue de la tactique militaire depuis le Moyen Âge. La retraite (au sens militaire : le repli ordonné) était annoncée par une sonnerie de clairon ou de cor. Dès le XVIIe siècle, l'expression a pris un sens figuré pour désigner tout abandon ou retrait d'une situation, sans forcément connotation de défaite totale.

Étymologie

Retraite vient du latin "retractus" (tiré en arrière). La sonnerie de retraite est une composition musicale codifiée, jouée le soir dans les casernes pour annoncer la fin des activités.

Prononciation

Attention à ne pas confondre avec "prendre sa retraite" (fin de carrière professionnelle) : le sens militaire et figuré s'entend au contexte.

Le sais-tu ?

"Battre en retraite" et "sonner la retraite" sont cousines mais différentes : la première insiste sur le mouvement de recul, la seconde sur l'annonce officielle du retrait. Dans l'armée, on sonnait d'abord la retraite, puis on battait en retraite.

sonner la retraite

Dans l'histoire

Prononciation

Attention à ne pas confondre avec "prendre sa retraite" (fin de carrière professionnelle) : le sens militaire et figuré s'entend au contexte.