soulever le cœur

Dans la langue française d'autrefois, le mot « cœur » désignait non seulement l'organe cardiaque mais aussi l'estomac, siège des sensations internes les plus fortes. Attestée dès le XVIIe siècle, l'expression décrit de façon très concrète le mouvement physique de la nausée : l'estomac qui se soulève vers le haut, prélude au vomissement. On la retrouve dès cette époque dans des textes médicaux et littéraires, souvent associée à « haut-le-cœur ». Au fil des siècles, elle a étendu son sens au dégoût moral, signe que le français lie intimement les émotions du corps à celles de l'âme.

L'expression s'emploie aussi au sens moral : un acte injuste ou ignoble peut soulever le cœur comme une nourriture avariée, ce qui montre la connexion profonde entre dégoût physique et répulsion morale en français.