Agiter la carotte sous le nez de quelqu'un

Cette expression est directement liée à l'image de l'âne et de la carotte, très présente dans l'imaginaire agricole. Le fait d'agiter la carotte juste sous le nez souligne que la récompense est rendue visible et alléchante pour pousser à agir.

"Agiter" vient du latin "agitare" (mettre en mouvement, remuer). "Carotte" vient du latin "carota".

En anglais, on dit "to dangle a carrot" (agiter une carotte devant quelqu'un) avec exactement la même image. La métaphore est si universelle qu'elle a produit des expressions identiques dans de nombreuses langues européennes.