Tenir à cœur

L'expression s'inscrit dans la longue tradition française du cœur comme siège des émotions et des attachements les plus profonds. Dès le Moyen Âge, le cœur n'était pas seulement l'organe du sang, mais le centre de la vie intérieure, là où résidaient les affections sincères. Ce qui 'tient' au cœur est donc littéralement ancré dans cet espace intime, impossible à déloger sans douleur. La tournure s'est fixée dans la langue classique au XVIIe siècle et reste aujourd'hui très vivante pour exprimer un attachement profond à une cause, une personne ou un idéal.