tirer au flanc

Éviter le travail ou ses responsabilités, chercher à échapper à ses obligations par la ruse ou la feinte.

DébutantCorps humainculturetravailvie-quotidienne

En situation

« Il passe son temps à tirer au flanc au lieu de livrer son travail comme les autres. »

D'où vient l'expression

XIXe s.
Expression militaire : le soldat se glisse sur le flanc de la troupe pour éviter les corvées et les combats
1928
René Clair intitule son film muet « Tire-au-flanc », comédie militaire qui popularise l'expression
Aujourd'hui
Expression courante pour désigner quiconque se dérobe à ses responsabilités professionnelles

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

esquiver le travailse défilerfaire semblant de travaillerse la couler douce

À ne pas confondre

tirer les ficelles (manœuvrer en coulisses pour obtenir quelque chose — aucun rapport avec la paresse)

Dans l'histoire

Née dans le contexte militaire du XIXe siècle, l'expression désignait le soldat qui, lors des rassemblements ou des distributions de corvées, se glissait discrètement sur le flanc de la formation pour ne pas être désigné. « Tirer » est ici employé dans son sens ancien de « se diriger vers », et « au flanc » désigne le bord latéral de la troupe, hors du champ de vue du chef. L'image a rapidement quitté les casernes pour s'appliquer à tout individu qui se dérobe à ses responsabilités au travail ou à ses obligations.