tirer sa révérence

Prendre congé de façon définitive, quitter la scène, et par extension mourir ou cesser toute activité.

Intermédiaireclassiqueculturedepartmorttheatretraditionsvieillesse

En situation

« « Après quarante ans de carrière, la grande comédienne a tiré sa révérence devant un public debout. » »

D'où vient l'expression

XVIIe s.
La révérence est un geste codifié à la cour de Louis XIV et au théâtre classique : on s'incline en quittant la présence du roi ou la scène.
XVIIIe-XIXe s.
L'expression entre dans le langage courant pour désigner tout départ volontaire et élégant, indépendamment du contexte théâtral.
Aujourd'hui
Employée pour un départ à la retraite, une démission élégante, ou, par extension, la mort conçue comme une sortie de scène définitive.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

prendre congéquitter la scènemourirraccrocher les gants

Dans l'histoire

Au XVIIe siècle, la révérence est un geste codifié de la vie de cour et du théâtre classique : hommes et femmes s'inclinent en quittant la présence du roi ou en sortant de scène. C'est un adieu formel, réglé par l'étiquette de Louis XIV. Tirer sa révérence, c'est accomplir ce geste une dernière fois avant de disparaître définitivement. L'image a d'abord désigné un départ volontaire et élégant, puis s'est progressivement étendue à la retraite professionnelle et, par extension, à la mort elle-même, conçue comme une sortie de scène définitive et digne.

Prononciation

Le suffixe « -ence » se prononce [-ɑ̃s] : révérence [ʁe.ve.ʁɑ̃s], comme dans « prudence » ou « patience ». Une erreur fréquente chez les apprenants est de prononcer les deux « e » différemment.

Le sais-tu ?

L'expression conserve une élégance que « mourir » n'a pas. En l'utilisant, on donne à la fin une allure de sortie de scène choisie et digne.

tirer sa révérence

Dans l'histoire

Prononciation