Tirer un trait sur quelque chose

Née dans les comptoirs et les ateliers du Moyen Âge, cette expression vient du geste concret du comptable : une fois une colonne de chiffres totalisée, il tirait un trait horizontal sous la liste pour signifier que le compte était définitivement clos et qu'aucune somme ne pouvait venir s'y ajouter. Ce geste irrévocable s'est peu à peu étendu au langage courant pour désigner tout abandon ferme et définitif : une relation, un espoir ou un projet dont on décide de ne plus jamais s'occuper.

"Trait" au sens de "ligne tirée" (du latin tractus). En comptabilité ancienne, tirer un trait sous une série de chiffres en indiquait la clôture irréversible.

Les comptables du Moyen Âge et de la Renaissance utilisaient des registres à la plume. Tirer un trait horizontal signifiait clôturer un compte de façon irrévocable. Cette pratique a légué au français une belle expression de l'abandon définitif.