Français SimpleFrançais SimpleÊtre fait prisonnier, perdre sa liberté.
« Après la bataille, les soldats vaincus tombèrent dans les fers et furent emmenés dans la capitale. »
Antiquité / Moyen Âge
Les captifs sont réellement entravés par des anneaux de fer aux poignets et aux chevilles.
XVIIe s.
Le sens figuré s'installe en français : « tomber dans les fers » désigne toute perte de liberté.
1789
« Briser ses fers » devient l'un des slogans de la rhétorique révolutionnaire pour symboliser l'affranchissement.
Aujourd'hui
Expression vieillie, réservée aux textes littéraires ou historiques ; rare à l'oral courant.
Cette expression s’emploie partout en France.
être aux fers (même sens, plus vieilli encore, désigne l'état d'enchaînement)
Le 's' de « fers » est muet : on dit [fɛʁ]. L'expression se prononce [tɔ̃be dɑ̃ le fɛʁ].