tomber de Charybde en Scylla

En cherchant à éviter un danger, se retrouver dans une situation encore plus mauvaise.

Intermédiairechoixculturedangergrece-antiquehomerelitteraturemermythologienavigationrisque

En situation

« « Il a quitté son emploi stressant pour rejoindre une startup prometteuse, mais la startup a fait faillite : il est tombé de Charybde en Scylla. » »

D'où vient l'expression

vers 800 av. J.-C.
L'épisode figure au chant XII de l'Odyssée d'Homère. Ulysse, conseillé par Circé, préfère affronter Scylla plutôt que de risquer le tourbillon de Charybde.
Moyen Âge
La formule latine « Incidit in Scyllam qui vult vitare Charybdim » circule parmi les lettrés comme proverbe. L'image est déjà universelle en Europe.
XVIe s.
L'expression s'acclimate en français, notamment chez Rabelais. Elle entre dans le vocabulaire des humanistes de la Renaissance.
Aujourd'hui
Employée à l'écrit dans la presse et la littérature pour désigner tout saut d'un danger à un autre encore pire.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

tomber de mal en pisfuir un mal pour en trouver un autrealler de fièvre en chaud mal

À ne pas confondre

être entre Charybde et Scylla (désigne la situation de choix impossible AVANT la décision, non l'issue malheureuse après coup)

Dans l'histoire

Charybde et Scylla sont deux monstres de l'Odyssée d'Homère qui gardent les deux bords d'un détroit infranchissable. Au chant XII, la magicienne Circé conseille à Ulysse de longer la côte de Scylla, qui dévorera six de ses marins, plutôt que de risquer Charybde, dont le tourbillon engloutirait le navire tout entier. La leçon d'Ulysse, choisir le moindre mal, et son ironie cruelle (le moindre mal reste une catastrophe) ont frappé les imaginaires durant des siècles. La formule latine médiévale « Incidit in Scyllam qui vult vitare Charybdim » atteste que l'image était déjà proverbiale avant le français. En France, l'expression est relevée dès le XVIe siècle chez Rabelais, puis elle s'installe dans la langue littéraire et journalistique pour désigner tout passage d'un danger à un autre pire encore.

Étymologie

Charybde vient du grec ancien Χάρυβδις (Kharybdis), nom propre du tourbillon dévorant les navires dans l'Odyssée. Scylla vient du grec Σκύλλα (Skylla), nom du monstre à six têtes. Ces deux noms sont passés par le latin avant d'entrer en français. La formule latine médiévale « Incidit in Scyllam qui vult vitare Charybdim » (il tombe dans Scylla celui qui veut éviter Charybde) montre que l'image était proverbiale bien avant son usage en français.

Prononciation

« Charybde » se prononce /kaʁibd/ (le ch initial se lit k, à la grecque). « Scylla » se prononce /sila/ (le sc se lit s). Ces deux prononciations sont contre-intuitives pour un francophone.

Le sais-tu ?

Les géographes antiques ont longtemps cherché à localiser ces deux monstres. La plupart les situent dans le détroit de Messine, entre la Sicile et la Calabre, où les courants sont effectivement dangereux pour les petites embarcations.

tomber de Charybde en Scylla

Dans l'histoire

Étymologie

Prononciation

« Charybde » se prononce /kaʁibd/ (le ch initial se lit k, à la grecque). « Scylla » se prononce /sila/ (le sc se lit s). Ces deux prononciations sont contre-intuitives pour un francophone.